La phase de lune d'une montre reproduit l'aspect de la Lune vue depuis la Terre, de la nouvelle lune à la pleine lune, au fil d'un cycle d'environ 29,5 jours. Un disque portant deux lunes avance d'un cran par jour derrière un guichet ; sur la plupart des montres, il dérive d'environ un jour tous les deux ans et demi à trois ans. Pour la régler, on part de la date de la dernière pleine lune, en dehors de la plage horaire du changement de date.
Ce que montre une phase de lune
Le guichet, souvent en forme de demi-cercle bordé de deux arrondis, laisse voir une partie d'un disque décoré de deux lunes. Au fil des jours, la lune apparaît d'un côté, grandit jusqu'à occuper tout le guichet (pleine lune), puis disparaît de l'autre côté (nouvelle lune).
C'est l'une des plus anciennes complications de l'horlogerie, à l'origine utile pour les marins, les agriculteurs ou les voyageurs de nuit. Aujourd'hui, elle est surtout appréciée pour sa poésie, et parce qu'elle rappelle qu'une montre mécanique peut suivre un cycle astronomique avec quelques roues seulement.
Certaines montres affichent la lune vue depuis l'hémisphère nord, d'autres celle de l'hémisphère sud, où elle croît dans l'autre sens. Quelques modèles montrent les deux.
Lire les quatre grandes phases
Entre deux nouvelles lunes, le disque passe par quatre repères, qui permettent aussi de vérifier votre réglage en regardant le ciel :
| Nouvelle lune | jour 0 · guichet vide, lune invisible |
| Premier quartier | environ jour 7 · demi-lune croissante |
| Pleine lune | environ jour 15 · lune entière au centre du guichet |
| Dernier quartier | environ jour 22 · demi-lune décroissante |
La pleine lune est le repère le plus facile à identifier sur le cadran comme dans le ciel. C'est pour cela qu'on s'en sert pour le réglage.
Comment fonctionne une phase de lune ?
Le cycle des phases, appelé mois synodique, dure en moyenne 29 jours, 12 heures et 44 minutes, soit environ 29,53 jours. C'est la durée entre deux nouvelles lunes.
La solution horlogère classique est élégante : un disque de 59 dents porte deux lunes. Un doigt, entraîné par le rouage une fois par jour, le fait avancer d'une dent. Il faut donc 59 jours pour un tour complet du disque, soit 29,5 jours par lune affichée.
| Mois synodique réel | environ 29,53 jours |
| Disque standard 59 dents | 29,5 jours par lunaison |
| Écart | environ 44 minutes par mois lunaire |
| Dérive | environ 1 jour tous les 2 ans et demi à 3 ans |
Quelle précision attendre ?
Ces 44 minutes de retard par lunaison s'accumulent. Au bout d'un peu plus de deux ans et demi, l'affichage a pris un jour de retard sur le ciel : il suffit alors d'une pression sur le correcteur pour le rattraper.
Certaines manufactures proposent des phases de lune dites de haute précision ou astronomiques, avec des rouages plus élaborés. Leur dérive est bien plus lente, de l'ordre d'un jour en plus d'un siècle pour les plus courantes de cette catégorie, voire davantage. Pour un usage quotidien, l'affichage standard reste largement suffisant.
Dans les deux cas, cette précision suppose que la montre ne s'arrête pas. Une phase de lune arrêtée pendant une semaine affiche une semaine de retard, quelle que soit la qualité de son rouage.
Comment régler une phase de lune ?
Le principe est toujours le même : partir d'une pleine lune connue, puis avancer le disque d'un cran par jour écoulé. Les commandes varient selon les montres ; la notice reste la référence.
- Trouvez la date de la dernière pleine lune. Un calendrier lunaire ou un almanach la donne.
- Placez les aiguilles hors de la zone sensible. Entre 21 h et 3 h environ, le mécanisme de changement de date, auquel la phase de lune est souvent liée, est engagé. Réglez d'abord l'heure vers 6 h 30, et non en soirée : nous expliquons pourquoi ici.
- Amenez la pleine lune au centre du guichet, à l'aide du correcteur (petit poussoir encastré dans la carrure) ou de la couronne, selon votre modèle. Chaque pression ou cran avance le disque d'un jour.
- Avancez ensuite d'un cran par jour écoulé depuis la pleine lune. Si elle date de neuf jours, neuf pressions.
- Réglez la date, puis l'heure, en vérifiant le passage matin / après-midi : la date doit changer vers minuit, pas à midi.
Pour les correcteurs encastrés, utilisez l'outil fourni ou un stylet en bois ou en plastique. Une pointe métallique peut rayer le boîtier. Si un correcteur résiste, ne forcez pas.
Montre phase de lune automatique : ce qui change
La phase de lune existe sur des montres à quartz, à remontage manuel et automatiques. Sur une montre phase de lune automatique, elle dépend comme le reste de la réserve de marche : posée plus de quelques jours, la montre s'arrête, et la lune avec elle.
Remettre l'heure prend quelques secondes. Remettre la date et la lune, en revanche, demande de retrouver la date de la pleine lune, de compter les corrections et de respecter la plage horaire. Sur une montre combinant phase de lune et quantième complet ou perpétuel, l'opération devient franchement longue.
Pourquoi un remontoir aide à garder la lune à l'heure
Un remontoir maintient le ressort armé quand vous ne portez pas la montre. Elle ne s'arrête pas, et la phase de lune, la date et l'heure restent justes. Il n'y a plus qu'à la porter.
C'est la raison pour laquelle les montres à complications calendaires sont celles qui profitent le plus d'un remontoir pour montre automatique. Nous développons ce point, avec les gestes à éviter, dans notre article quantième perpétuel et phase de lune : faut-il un remontoir ? Pour le réglage du sens de rotation et du nombre de tours par jour, reportez-vous à nos réglages par calibre.
Questions fréquentes
Pourquoi y a-t-il deux lunes sur le disque ?
Avec deux lunes, un disque de 59 dents affiche deux cycles par tour, soit 29,5 jours chacun. Cela permet un disque plus petit et un rouage simple.
Peut-on régler la phase de lune à n'importe quelle heure ?
Non. Évitez la plage où le changement de date est engagé, en général entre 21 h et 3 h. Consultez la notice : certains calibres ont une plage différente.
Comment régler une phase de lune sans correcteur ?
Sur certains modèles, la lune se corrige par la couronne, sur une position dédiée ou en sens inverse de la date. À défaut, on fait avancer l'heure de 24 heures par jour à rattraper, ce qui est long : la notice indique la bonne méthode.
Ma phase de lune est en avance ou en retard d'un jour, est-ce un défaut ?
Non, c'est la dérive normale d'un disque standard après quelques années. Une pression sur le correcteur suffit à la recaler.
Un remontoir peut-il abîmer une montre à phase de lune ?
Non. Le remontoir ne fait que tourner la montre, comme le poignet, et la bride glissante empêche tout excès de remontage. La lune avance par le mouvement exactement comme si la montre était portée. Il suffit de régler le sens et le nombre de tours par jour adaptés au calibre.